Ως άσοι των πολεμικών τεχνών και της μεταμφίεσης, οι νίντζα είναι οι αξεπέραστοι μαχητές πολλών ταινιών και ιστορικών μυθιστορημάτων.
Ο Ιάπωνας νίντζα (忍者) ή shinobi είναι ένας μισθοφόρος που εξασκεί αρχαίες τεχνικές κατασκοπείας, επιβίωσης και μάχης που ονομάζονται ninjutsu.
Ποιοι είναι όμως αυτοί οι Ιάπωνες κατάσκοποι που έχουν εξιδανικευτεί σε ολόκληρο τον κόσμο; Υπήρξαν πράγματι ή είναι προϊόν μύθου; Ας ερευνήσουμε αυτούς τους πολεμιστές της σκιάς.
🤓 Η αλήθεια για τους Ιάπωνες νίντζα
Ashikaga Mitsuuji και ένας νίντζα. Χαρακτικό σε ξύλο. Kunisada, 1853. Πηγή: wikipedia
Όταν μιλάμε για νίντζα, η πραγματικότητα συχνά συγχέεται με τη φαντασία και δεν γνωρίζουμε πλέον με βεβαιότητα αν υπήρξαν ποτέ. Είναι αληθινοί θνητοί ή απλώς υπερ-πολεμιστές που βγήκαν από τη φαντασία των συγγραφέων; Ειδικά από τη στιγμή που η εικόνα τους φαίνεται να έχει εξελιχθεί με το πέρασμα του χρόνου και ανά τις ηπείρους.
☝️ Υπήρξαν όντως οι νίντζα;
Όπως είναι φυσικό, ο νίντζα με την κουκούλα, ντυμένος στα μαύρα, ο απόλυτος άρχοντας της μάχης με υπερφυσικές δυνάμεις, είναι ένας θρυλικός χαρακτήρας. Ωστόσο, υπήρχαν πράγματι Ιάπωνες κατάσκοποι κατά τον Μεσαίωνα και μέχρι την περίοδο Edo. Αρχικά, οι Ιάπωνες νίντζα ήταν απλοί αγρότες-μισθοφόροι που εμφανίστηκαν στη φεουδαρχική Ιαπωνία και στάλθηκαν σε αποστολές διείσδυσης ή κατασκοπείας. Αν και ο κύριος ρόλος τους ήταν κυρίως η συλλογή μυστικών πληροφοριών και η μεταφορά τους στη βάση τους το συντομότερο δυνατό αποφεύγοντας κάθε μάχη, μπορούσαν επίσης να κληθούν για αποστολές δολοφονίας ή ανταρτοπόλεμου.
Η λέξη νίντζα, σχετικά πρόσφατη, έγινε δημοφιλής στα μυθιστορήματα μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το Ninja αποτελείται από το kanji nin (忍) που σημαίνει «αντοχή» ή «μυστικό» και ja (忍) που αναφέρεται στο άτομο που εξασκεί την τέχνη. Νίντζα είναι λοιπόν αυτός που εξασκεί την τέχνη του να είναι αόρατος. Ομοίως, ο όρος ninjutsu 忍術 υποδηλώνει τις παραδοσιακές τεχνικές και τέχνες που χρησιμοποιούσαν οι νίντζα για να γίνονται αόρατοι.
Τεχνικές νίντζα, χαρακτικό του Hokusai. Πηγή: wikipedia
Εμφανιζόμενοι από το τέλος της περιόδου Heian τον 12ο αιώνα, οι νίντζα αποδείχθηκαν ιδιαίτερα χρήσιμοι κατά την περίοδο Sengoku (15ος και 16ος αιώνας). Τους αποκαλούσαν «shinobi», που μεταφράζεται ως «αυτοί που κρύβονται». Πράγματι, οι πόλεμοι μεταξύ των αρχόντων των επαρχιών (daimyo) ήταν πολύ συχνοί σε αυτή την ταραχώδη περίοδο. Κατά συνέπεια, η πρακτική της κατασκοπείας και των μυστικών αποστολών αναπτύχθηκε για τον καλύτερο έλεγχο του αντιπάλου. Λόγω της εμπιστευτικής τους δραστηριότητας, γνωρίζουμε ελάχιστα για αυτούς τους πολεμιστές-κατασκόπους. Αν και συχνά συνδέουμε τον Ιάπωνα νίντζα με την ελίτ των σαμουράι, στην πραγματικότητα καμία πηγή δεν υποστηρίζει κάτι τέτοιο. Αντιθέτως, οι σαμουράι ήταν αριστοκράτες, ενώ οι shinobi ανήκαν στις κατώτερες τάξεις. Οι τελευταίοι δεν τηρούσαν το Bushido (ηθικοί κανόνες των Ιαπώνων πολεμιστών), αλλά είχαν τον δικό τους κώδικα συμπεριφοράς. Αν και έζησαν σε όλη την ιαπωνική επικράτεια, οι αρχαίες επαρχίες Iga και Koga, κοιτίδα του ninjutsu, είναι ιδιαίτερα φημισμένες για τους νίντζα τους.
🙈 Ο πραγματικός ρόλος των νίντζα
Μπορούμε να φανταστούμε ότι οι shinobi έπαιζαν σημαντικό ρόλο στις συγκρούσεις μεταξύ των τοπικών αρχόντων. Αυτοί οι πολεμιστές χαμηλής κοινωνικής τάξης στρατολογούνταν ως μισθοφόροι για να κάνουν τη «βρώμικη δουλειά». Τις περισσότερες φορές, οι νίντζα έπρεπε απλώς να μεταφέρουν πληροφορίες ή να κλέψουν σχέδια χωρίς να γίνουν αντιληπτοί κατά τη διάρκεια αποστολών συλλογής πληροφοριών. Ωστόσο, μπορούσαν επίσης να τους ανατεθούν μυστικές επιχειρήσεις δολιοφθοράς, ακόμη και δολοφονίας. Έτσι, μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν δηλητήρια, εκρηκτικά ή όπλα για να πετύχουν τους σκοπούς τους. Αυτοί οι πολεμιστές της σκιάς επιτίθεντο συχνά τη νύχτα και είχαν τη συνήθεια να βάζουν φωτιά στα εχθρικά στρατόπεδα για να ξεκινήσουν την επίθεση των στρατευμάτων. Άλλωστε, αυτές οι πρακτικές δεν προορίζονταν μόνο για τους άνδρες. Πράγματι, ορισμένοι νίντζα ήταν γυναίκες (kunoichi) που διείσδυαν σε κάστρα υποδυόμενες τις γκέισες ή τις μαγείρισσες.
Οι ανορθόδοξες μέθοδοί τους θεωρούνταν ατιμωτικές και οι shinobi δεν έχαιραν εκτίμησης από τον λαό. Οι σαμουράι τους περιφρονούσαν, ωστόσο σε ορισμένους πολέμους τύχαινε να συνεργάζονται. Οι νίντζα δρούσαν κρυφά εκτός πεδίων μάχης, ενώ οι έντιμοι πολεμιστές μάχονταν με πίστη.
⛓ Όπλα και εξοπλισμός: όλο το οπλοστάσιο του αληθινού νίντζα
Shuriken
Ως αληθινοί δάσκαλοι της ενέδρας, οι νίντζα εξέπλητταν τον εχθρό με τον εξοπλισμό τους και τις καινοτόμες τακτικές τους. Εκτός από την τέλεια γνώση των πολεμικών τεχνών, διέθεταν ολόκληρη ποικιλία όπλων. Πάντα με γνώμονα τη μεταμφίεση, τα περισσότερα ήταν μεταποιημένα γεωργικά εργαλεία.
- Shuriken: Μικρό μεταλλικό αντικείμενο με κοφτερές άκρες, που εκτοξευόταν από τον νίντζα.
- Shaken: Shuriken σε σχήμα αστεριού.
- Kusarigama: Δρεπάνι δεμένο σε αλυσίδα.
- Ninjato: Είδος κοντού σπαθιού που μεταφερόταν στην πλάτη. Είναι το αγαπημένο όπλο του Leonardo στα Χελωνονιντζάκια.
- Kanigawa: Γάντζος δεμένος με σχοινί για την αναρρίχηση σε τείχη.
- Kunai: Μυτερό στιλέτο πολλαπλών χρήσεων με κρίκο που επιτρέπει το δέσιμο σχοινιού.
- Tekko-caki: Μεταλλικά νύχια που χρησιμοποιούνταν στη μάχη σώμα με σώμα ή για αναρρίχηση.
- Manriki-gusari: Αλυσίδα συνδεδεμένη με δύο βάρη στις άκρες της για να χτυπά ή να στραγγαλίζει τον αντίπαλο.
- Bo: Μεγάλο ραβδί από ξύλο. Είναι το όπλο του Donatello στα Χελωνονιντζάκια.
- Nunchaku: Δύο κομμάτια από ξύλο ή μέταλλο συνδεδεμένα με αλυσίδα. Αγαπημένο όπλο του Michelangelo στα Χελωνονιντζάκια.
- Kakute: Είδος δαχτυλιδιού με κοφτερές αιχμές που χρησιμοποιούνταν συχνά από γυναίκες νίντζα.
- Φυσοκάλαμο: Απλός σωλήνας από μπαμπού σε σχήμα φλογέρας που επιτρέπει την εκτόξευση δηλητηριασμένου βέλους.
- Metsubushi: Σκόνη που προκαλεί τύφλωση.
- Sai: Είδος τρίαινας. Είναι το όπλο του Raphael στα Χελωνονιντζάκια.
- Mizu gumo: Παπούτσια που επιτρέπουν την πλεύση στο νερό.
- Makibishi: Καλύπτρες που εκτοξεύονταν κατά δεκάδες για να διαπεράσουν τα παπούτσια των διωκτών.
☝️ Υπάρχουν ακόμα νίντζα;
Και ιδού η ερώτηση που κάνουν όλοι… Υπάρχουν ακόμα αληθινοί νίντζα σήμερα; Λοιπόν, η απάντηση είναι «ναι». Τον 17ο αιώνα, η ενοποίηση της Ιαπωνίας υπό το σογκουνάτο Tokugawa σηματοδοτεί το τέλος των φεουδαρχικών πολέμων και οδηγεί στην εξαφάνιση των νίντζα. Ωστόσο, υπάρχουν πιθανότατα απόγονοι των shinobi, ακόμα κι αν οι τελευταίοι παραμένουν διακριτικοί. Στην Ιαπωνία, ένας εξηντάχρονος ονόματι Jinichi Kawakami ισχυρίζεται ότι είναι ο τελευταίος νίντζα.
🦹 Jinichi Kawakami, ένας αληθινός Ιάπωνας νίντζα
Jinichi Kawakami, στις 29 Ιουνίου 2012 στο μουσείο Ninja Iga, στην Ιαπωνία. Πίστωση: KAZUHIRO NOGI / AFP
Αποκαλούμενος ο τελευταίος νίντζα, ο Jinichi Kawakami είναι ο κληρονόμος των παραδοσιακών τεχνικών ninjutsu της αρχαίας Ιαπωνίας. Ο συνταξιούχος μηχανικός φέρεται να είναι ο 21ος αρχηγός της φυλής Ban, μιας οικογένειας κατασκόπων που χρονολογείται πάνω από 500 χρόνια. Από την παιδική του ηλικία, ο Jinichi Kawakami εκπαιδεύτηκε στην τέχνη των νίντζα από τον βουδιστή δάσκαλο Masazo Ishida. Έκτοτε, δεν σταμάτησε ποτέ να εξασκεί το ninjutsu, το οποίο διδάσκει εδώ και περίπου είκοσι χρόνια. Παράλληλα, ο διευθυντής του μουσείου νίντζα Iga-ryū δίνει διαλέξεις και συμμετέχει στην έρευνα για την ιστορία των shinobi στο Πανεπιστήμιο Mie. Ο Jinichi Kawakami δεν θέλησε να συνεχίσει τη γενιά του, κρίνοντας ότι αυτές οι πρακτικές δεν είχαν πλέον νόημα στη σημερινή μας κοινωνία. Αν και δεν θα εκπαιδεύσει διάδοχο, επιθυμεί παρ’ όλα αυτά να μεταδώσει την παράδοση ανοίγοντας μια σχολή νίντζα στο διαδίκτυο.
🎯 Πώς να προπονηθείτε για να γίνετε νίντζα;
Ονειρεύεστε κρυφά να γίνετε νίντζα; Να ξέρετε ότι αυτό δεν είναι αδύνατο, ωστόσο, δεν γίνεται κανείς νίντζα τόσο εύκολα. Για αυτό, απαιτείται σκληρή προπόνηση.
🥋 Μάθετε ninjutsu, την πολεμική τέχνη του νίντζα
Παλαιότερα, οι Ιάπωνες νίντζα ακολουθούσαν εντατική εκπαίδευση από την παιδική ηλικία, υπό την επίβλεψη της φυλής τους. Έτσι, μάθαιναν τεχνικές επιβίωσης, άμυνας, αναπνοής και κρυφής κίνησης. Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής τους, διδάσκονταν πολεμικές τέχνες, μάχη με γυμνά χέρια (taijutsu), χρήση όπλων καθώς και αναρρίχηση και άλλες αθλητικές πρακτικές.
Για να γίνετε ένας αληθινός πολεμιστής της σκιάς, θα πρέπει να μάθετε πολλές τεχνικές που χαρακτηρίζουν την τέχνη του νίντζα, όπως τη γείωση στο έδαφος, την κυκλοφορία των ενεργειών και όλες τις μεθόδους άμυνας με το σώμα σας (κίνηση, στάσεις, ρίψεις, χτυπήματα…). Επιπλέον, θα πρέπει να ξέρετε να χειρίζεστε όπλα και να προπονηθείτε στο να επιβιώνετε σε διάφορες καταστάσεις. Λοιπόν, είστε έτοιμοι;
🏫 Εκπαιδευτείτε σε μια σχολή νίντζα
Αυτό έκανε αυτός ο 45χρονος Ιάπωνας ονόματι Genichi Mitsuashi. Ο πρώτος απόφοιτος με μεταπτυχιακό στις σπουδές νίντζα, αυτός ο λάτρης των shinobi εκπαιδεύτηκε στο Πανεπιστήμιο Mie. Έμαθε ιστορία, πολεμικές τέχνες και όλες τις τεχνικές νίντζα. Σήμερα, ζει στην Iga με τον τρόπο των νίντζα της φεουδαρχικής Ιαπωνίας. Στόχος του: να μεταδώσει την παράδοση του ninjutsu.
🥷 Ο μύθος του νίντζα στη λαϊκή κουλτούρα
Η εικόνα του νίντζα, αν και βασίζεται σε ιστορικές πραγματικότητες, έχει παραμορφωθεί σε μεγάλο βαθμό: Από περιφρονημένος ληστής, ανυψώθηκε στο επίπεδο του μυστηριώδους και ανίκητου υπερ-πολεμιστή. Επιπλέον, του αποδίδονται υπεράνθρωπες δυνάμεις όπως η αορατότητα και το περπάτημα πάνω στο νερό.
Ο μισθοφόρος χωρίς πίστη και νόμο, παρακινούμενος από το κέρδος και ειδικός στη μάχη, έγινε ένας αναπόφευκτος χαρακτήρας της ιαπωνικής λαϊκής κουλτούρας. Επίσης, οι ταινίες πολεμικών τεχνών, τα μυθιστορήματα και τα βιντεοπαιχνίδια έχουν συμβάλει σε μεγάλο βαθμό σε αυτή τη φανταστική εικόνα του νίντζα.
Το 1962, η ταινία «Το μυστικό του Νίντζα» (Shinobi no mono), βασισμένη στο ομώνυμο μυθιστόρημα, αφηγείται την εξέγερση της Iga ενάντια στον αδίστακτο πολέμαρχο Oda Nobunaga. Το 1967, στη βρετανική ταινία «Ζεις μονάχα δυο φορές», ο Τζέιμς Μποντ συναντά νίντζα που έχουν προσληφθεί από τις ιαπωνικές μυστικές υπηρεσίες. Στη δεκαετία του ’80, ο ηθοποιός Sho Kosugi ήταν γνωστός για τους σκοτεινούς ρόλους του. Την ίδια περίοδο, το κόμικ Χελωνονιντζάκια, με τους τέσσερις ήρωες που λατρεύουν την πίτσα, κάνει θραύση. Αργότερα, το manga Naruto, που αφηγείται τις περιπέτειες ενός νεαρού μαθητευόμενου νίντζα, εκτοξεύει τις πωλήσεις. Τέλος, η ταινία Shinobi, προσαρμοσμένη από ένα βιβλίο γραμμένο το 1958, γνωρίζει μεγάλη επιτυχία στην Ιαπωνία. Η ταινία απεικονίζει την συγκινητική ιστορία της φυλής Iga και Koga υπό τη βασιλεία των σογκούν.
Naruto
Τώρα που ξεδιαλύναμε τον μύθο του Ιάπωνα νίντζα και ανακαλύψαμε ποιος κρύβεται πραγματικά πίσω από αυτή τη μαύρη κουκούλα, να ξέρετε ότι δεν είναι πολύ αργά για να γίνετε ο δάσκαλος νίντζα που κρύβεται μέσα σας.
