Με τις εξαιρετικές ιστορίες και τα μυστηριώδη πλάσματά της, η ιαπωνική μυθολογία είναι μία από τις πιο συναρπαστικές στον κόσμο.
Η ιαπωνική μυθολογία αποτελεί το σύνολο των πεποιθήσεων και των μύθων σχετικά με τις θεότητες που ανήκουν στον ιαπωνικό λαό. Προερχόμενη από τη σιντοϊστική θρησκεία, βρίσκει τις ρίζες της στο Kojiki, μια συλλογή αρχαίων μύθων και το παλαιότερο κείμενο γραμμένο στην ιαπωνική γλώσσα. Στο αρχιπέλαγος, οι θρύλοι ξεχειλίζουν από kami, συμβολικά ζώα και yokai.
Ας δούμε πιο προσεκτικά πώς μοιάζουν αυτά τα φανταστικά πλάσματα της ιαπωνικής λαογραφίας, που είναι τόσο σεβαστά στη χώρα του ανατέλλοντος ηλίου.
📿 Η θρησκεία στην Ιαπωνία
Σε όλους τους πολιτισμούς του κόσμου, πολλοί μύθοι πηγάζουν από τη θρησκεία. Η Ιαπωνία, η χώρα των παραδόσεων, δεν αποτελεί εξαίρεση. Για να κατανοήσετε καλύτερα την επιρροή των θρησκειών στις λαϊκές πεποιθήσεις και την ιαπωνική λαογραφία, ας εξετάσουμε πιο προσεκτικά τις δύο κύριες.
⛩ Ο σιντοϊσμός, η αρχέγονη θρησκεία της Ιαπωνίας
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η ιαπωνική μυθολογία συνδέεται στενά με τον σιντοϊσμό. Πρόκειται για την παλαιότερη ιαπωνική θρησκεία και την πιο διαδεδομένη σήμερα μαζί με τον βουδισμό. Βασίζεται στη λατρεία των kami (θεοτήτων) και στον ιερό χαρακτήρα της φύσης. Οι ανιμιστικές πεποιθήσεις του έχουν επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τον ιαπωνικό πολιτισμό. Έτσι, οι Ιάπωνες πιστεύουν στα πνεύματα που εμψυχώνουν τα φυσικά στοιχεία και τα αντικείμενα.
Οι ιδρυτικές αφηγήσεις του βρίσκονται στο Kojiki και το Nihon shoki, δύο έργα αναφοράς που ενέπνευσαν τη σιντοϊστική θρησκεία και πολλές πεποιθήσεις στο αρχιπέλαγος. Έτσι βρίσκουμε τις μυθολογικές αφηγήσεις για τη δημιουργία των νησιών, την προέλευση των kami και την ιστορία της Ιαπωνίας.
🧘 Και ο βουδισμός;
Όπως και ο σιντοϊσμός, ο βουδισμός έχει επίσης επηρεάσει τα παραμύθια και τους θρύλους της Ιαπωνίας. Ανάμεσα στα κείμενα αναφοράς, μπορούμε να αναφέρουμε το Shintoshu και τη βουδιστική προσέγγισή του στην ιαπωνική μυθολογία. Η θρησκεία έφτασε στο αρχιπέλαγος γύρω στον 6ο αιώνα, εισαγόμενη από την Κίνα και την Κορέα. Η φιλοσοφία του και οι διαλογιστικές πρακτικές του υιοθετήθηκαν γρήγορα από τους Ιάπωνες. Όπως και με τα σιντοϊστικά ιερά, πολλοί βουδιστικοί ναοί ανεγέρθηκαν στη χώρα.
Επιπλέον, οι δύο θρησκείες είναι αρκετά συμπληρωματικές για τον ιαπωνικό λαό, ο οποίος τις ασκεί συχνά ταυτόχρονα σε διαφορετικές στιγμές της ζωής του. Ενώ ο σιντοϊσμός λατρεύει τα kami και τη φύση, ο βουδισμός αναζητά τη φώτιση. Τα γεγονότα που σχετίζονται με τη ζωή γιορτάζονται στα σιντοϊστικά ιερά, ενώ οι κηδείες τελούνται στους βουδιστικούς ναούς. Από την άλλη πλευρά, αν οι νεκροί προσέχουν τους προγόνους τους στη σιντοϊστική θρησκεία, οι βουδιστές πιστεύουν στη μετενσάρκωση.
🌪 Τα kami, θεοί και θεές της Ιαπωνίας
Όπως και η ελληνική μυθολογία, η ιαπωνική μυθολογία διαθέτει τους δικούς της θεούς, τέρατα και υπερφυσικά όντα. Υπάρχουν 8 εκατομμύρια kami στη χώρα του ανατέλλοντος ηλίου, ωστόσο, ορισμένα είναι πιο γνωστά από άλλα. Επιπλέον, οι σημαντικότερες θεότητες λατρεύονται στα σιντοϊστικά ιερά και σε ορισμένους βουδιστικούς ναούς.
🐣 Η γέννηση της Ιαπωνίας
Η πιο διάσημη αφήγηση του Kojiki είναι αυτή της δημιουργίας των νησιών του ιαπωνικού αρχιπελάγους. Στην αρχή, ο κόσμος ήταν γεμάτος χάος. Αλλά αυτό… ήταν πριν ο Izanagi και η Izanami, το πρώτο ζευγάρι kami, αναλάβουν την αποστολή να δημιουργήσουν τη Γη. Οι δύο θεοί βρίσκονταν σε μια πλωτή γέφυρα ανάμεσα στους ουρανούς και τη θάλασσα, όταν ο Izanagi βούτηξε μια θεϊκή λόγχη στο νερό, προκαλώντας πιτσιλιές. Οι σταγόνες που σχηματίστηκαν έδωσαν ζωή στο πρώτο ιαπωνικό νησί. Αργότερα, τα υπόλοιπα εδάφη του αρχιπελάγους, καθώς και πολλά kami, δημιουργήθηκαν από το ζευγάρι των δημιουργών.
🌬 Τα κύρια kami ή ιαπωνικές θεότητες
Είτε πρόκειται για δημιουργούς, ουράνιες ή επίγειες θεότητες, πολλά kami κατοικούν στο σύμπαν. Ορισμένα είναι ιδιαίτερα σεβαστά στη χώρα του ανατέλλοντος ηλίου. Έχουν μάλιστα τα δικά τους matsuri (φεστιβάλ).
Μετά το διάσημο ζευγάρι δημιουργών Izanagi και Izanami, τέτοια είναι η περίπτωση της θεάς του ήλιου Amaterasu. Εκτός από το να φωτίζει την Ιαπωνία, είναι επίσης η πρόγονος ολόκληρης της αυτοκρατορικής γενιάς. Μπορούμε επίσης να αναφέρουμε τα αδέλφια της Amaterasu: τον Tsukuyomi, θεότητα της σελήνης και της νύχτας, και τον Susanoo, θεό της καταιγίδας και της θάλασσας, γνωστό για την τρομερή παρορμητικότητά του.
Ανάμεσα στα πιο σημαντικά kami του αρχιπελάγους, η Inari, η θεότητα του ρυζιού και της γονιμότητας, είναι ιδιαίτερα αγαπητή στην Ιαπωνία. Ομοίως, ο θεός του πολέμου Hachiman, ενσαρκωμένος από ένα περιστέρι, λατρεύεται σε πολλά ιερά στην Ιαπωνία.
🎎 Τα kami και η αυτοκρατορική οικογένεια
Στην Ιαπωνία, οι ισχυροί αρχηγοί φυλών και οι αυτοκράτορες μπορούν να γίνουν kami μετά τον θάνατό τους. Σύμφωνα με έναν θρύλο, ο αυτοκράτορας κατάγεται από τη θεά Amaterasu, γι’ αυτό και θεωρείται μερικές φορές ως ζωντανός θεός στην Ιαπωνία.
Επιπλέον, το Kojiki και το Nihon shoki αφηγούνται τον θεϊκό δεσμό της αυτοκρατορικής γενιάς μέσα από την ιστορία του Nigiri, εγγονού της Amaterasu, που ήρθε στη Γη, και του διαδόχου του, του αυτοκράτορα Jinmu. Τα αντικείμενα που προσέφερε η θεά του ήλιου στον Nigiri έγιναν οι τρεις ιεροί θησαυροί της χώρας: ένα σπαθί, ένας καθρέφτης και ένα ουράνιο κόσμημα. Το 1946, το Σύνταγμα πιστοποίησε την απουσία θεϊκής ιδιότητας του αυτοκράτορα. Ωστόσο, στη σιντοϊστική θρησκεία, εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει τον δρόμο των θεών.
➡ Ανακαλύψτε τα kami και τους θρύλους τους.
Amaterasu. Πιστώσεις: SpiritAJ στο DeviantArt.com
👺 Η ιαπωνική λαογραφία
Η μυθολογία έχει επηρεάσει έντονα τη λαογραφία στην Ιαπωνία με μια ολόκληρη σειρά από υπερφυσικά πλάσματα, παράξενα ζώα και kami. Κατά τη διάρκεια των φεστιβάλ, οι δρόμοι γεμίζουν με yokai και μυστηριώδη ζώα.
🍃 Τα yokai, αυτά τα υπερφυσικά πνεύματα
Όπως τα καλικαντζαράκια, τα βαμπίρ, οι γοργόνες και οι νεράιδες, τα yokai είναι τα αόρατα πλάσματα που κατοικούν στον κόσμο της ιαπωνικής μυθολογίας. Πρόκειται για μικρά άτακτα τέρατα, φαντάσματα ή δαίμονες που απεικονίζονται πολύ συχνά στην παραδοσιακή ιαπωνική τέχνη και πιο πρόσφατα στα manga και τα anime.
Αυτά τα υπερφυσικά πνεύματα προέρχονται από τη σιντοϊστική και βουδιστική θρησκεία, καθώς και από κινεζικά ή ξένα παραμύθια. Είτε πρόκειται για δαίμονες Oni, Tengu, τρομακτικά yurei (φαντάσματα) ή θρυλικά τέρατα, κάθε πνεύμα έχει το δικό του μερίδιο συναρπαστικών ιστοριών.
➡ Ανακαλύψτε τον συναρπαστικό κόσμο των ιαπωνικών yokai.
🦊 Ο ισχυρός συμβολισμός των ζώων στην Ιαπωνία
Τα ζώα δεν υστερούν σε τίποτα στην ιαπωνική λαογραφία. Όπως οι μονόκεροι, οι λυκάνθρωποι, οι κένταυροι και οι γρύπες μας, τα ιαπωνικά παραμύθια ξεχειλίζουν από δράκους, Kitsune (αλεπούδες που αλλάζουν μορφή) και Bakeneko (κακές γάτες) με εξαιρετικές δυνάμεις. Πέρα από τα φανταστικά ζώα, οι Ιάπωνες λατρεύουν ιδιαίτερα τις γάτες, τις αρκούδες ή ακόμα και τα ψάρια koi που έχουν ισχυρή πνευματική αξία. Κάθε ζώο έχει τον δικό του χαρακτήρα και τις δικές του ιδιαιτερότητες.
➡ Ανακαλύψτε τον συμβολισμό των ιαπωνικών ζώων.
Μέσα από την ιαπωνική μυθολογία διαγράφονται οι απαρχές του ιαπωνικού πολιτισμού. Αυτός που βρίσκει τις ρίζες του στη σιντοϊστική θρησκεία και τους αρχαίους μύθους δεν παύει να μας εκπλήσσει με τους ποιητικούς θρύλους του που εξηγούν την προέλευση του κόσμου.
Πέρα από τις ενδιαφέρουσες ιστορίες και τα παραμύθια που διασκεδάζουν τα παιδιά, κάθε μυθολογικός χαρακτήρας μεταφέρει ένα μήνυμα και αξίες που είναι μοναδικές για τον ιαπωνικό πολιτισμό.
