Αντικείμενο πολλών δεισιδαιμονιών σε όλο τον κόσμο, η γάτα δεν αποτελεί εξαίρεση στην Ιαπωνία.
Ως κακόβουλο πλάσμα, η Bakeneko (化け猫 ή “γάτα-τέρας”) είναι μια γάτα-φάντασμα που βρίσκεται πίσω από πολλούς θρύλους. Ανήκει στην οικογένεια των yokai, των πνευμάτων της ιαπωνικής λαογραφίας.
Πίσω από την ιδιαίτερη εμφάνισή της με τη μεγάλη ουρά, κρύβεται ένα τρομερό τέρας ικανό να στοιχειώσει το σπίτι σας, να εκτοξεύσει φωτιά ή ακόμα και να καταβροχθίσει τον ιδιοκτήτη του.
Ανακαλύψτε την προέλευση της Bakeneko και τους θρύλους γύρω από αυτό το τρομακτικό αιλουροειδές. Προσοχή, αφού διαβάσετε αυτό το άρθρο, δεν θα βλέπετε πια το κατοικίδιό σας με τον ίδιο τρόπο 🙀.
😼 Η προέλευση της Bakeneko
Τον 17ο αιώνα, κατά την περίοδο Edo, η κλωστοϋφαντουργία αναπτύχθηκε, οδηγώντας στην εμφάνιση της σηροτροφίας στην Ιαπωνία. Εκείνη την εποχή, οι γάτες ήταν περιζήτητες για το κυνήγι των αρουραίων και των ποντικών που απειλούσαν την εκτροφή μεταξοσκωλήκων. Αυτά τα προστατευτικά ζώα απαγορευόταν να πωλούνται. Έτσι, πολλές αδέσποτες γάτες γέμιζαν τους δρόμους, γεννώντας θρύλους στη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου.
Ο όρος Bakeneko σημαίνει «μεταμορφωμένη γάτα» ή «γάτα-φάντασμα». Πράγματι, λέγεται ότι αυτό το αιλουροειδές μπορούσε να μεταμορφωθεί σε δαίμονα για να στοιχειώσει το σπίτι και να καταλάβει τον ιδιοκτήτη του. Όχι και τόσο φιλική αυτή η γάτα 😾!
💪 Οι μαγικές δυνάμεις της Bakeneko
Προερχόμενη από την ιαπωνική μυθολογία, αυτή η γάτα με τη συνηθισμένη εμφάνιση είναι στην πραγματικότητα ένα yokai (υπερφυσικό πλάσμα) που διαθέτει πολλές δυνάμεις, όπως η ικανότητα να μεταμορφώνεται, να καταλαμβάνει ανθρώπους ή ακόμα και να κάνει τους ανθρώπους να χορεύουν.
Το να ξεχωρίσετε μια Bakeneko από μια οικόσιτη γάτα δεν είναι απλό, ωστόσο λέγεται ότι της αρέσει να γλείφει τις λάμπες λαδιού. Βέβαια… πρέπει να γνωρίζετε ότι επειδή αυτές ήταν κατασκευασμένες από λίπος ψαριού 🐟, αυτό δεν προκαλεί έκπληξη για μια γάτα.
Αναπαράσταση μιας Bakeneko που βασανίζει ανθρώπους, από τον Utagawa Kunisada
Λέγεται ότι το δαιμονικό πνεύμα της Bakeneko είναι ικανό να υιοθετεί ανθρώπινη μορφή στεκόμενο στα πίσω πόδια του ή ακόμα και να εκτοξεύει μπάλες φωτιάς. Επίσης, δεν αφήνουμε ποτέ αυτό το yokai παρουσία πτωμάτων, γιατί μπορεί να ξυπνήσει τους νεκρούς ☠️ πηδώντας πάνω τους.
Ωστόσο, δεν γίνεται Bakeneko οποιαδήποτε γάτα! Για να μεταμορφωθεί, το αιλουροειδές πρέπει να πληροί ορισμένα χαρακτηριστικά ηλικίας, βάρους και μορφολογίας. Κάπως σαν τα κριτήρια του μόντελινγκ!
Έτσι, πρέπει να έχει:
- ✔ Δεκατρία χρόνια ζωής
- ✔ Βάρος πάνω από 3,5 κιλά
- ✔ Μακριά ουρά
😺 Τα διαφορετικά είδη Bakeneko
Αν και οι περισσότερες Bakeneko είναι πονηρά πλάσματα, έτοιμα να καταβροχθίσουν τον ιδιοκτήτη τους για να πετύχουν τους σκοπούς τους, υπάρχουν και πιο υπάκουες: οι Maneki Neko. Ξέρετε, αυτές οι μικρές γάτες-γούρια, που σας χαιρετούν σηκώνοντας το πόδι τους στην είσοδο των ασιατικών καταστημάτων 😻; Από τη φύση τους καλοπροαίρετες, προσκαλούν την τύχη και την ευημερία στο σπίτι.
Αναπαράσταση μιας Bakeneko (αριστερά) και μιας Nekomata (δεξιά).
Όταν η ουρά της Bakeneko χωρίζεται στα δύο, έχετε να κάνετε με μια Nekomata 👹, ένα πολύ επικίνδυνο πλάσμα που είναι προτιμότερο να μην συναντήσετε στο δρόμο σας και ακόμα λιγότερο να φιλοξενήσετε στο σπίτι σας. Πράγματι, αυτή η κακόβουλη γάτα είναι γνωστή για το ότι καταδιώκει το σπίτι της.
Έτσι, οι Ιάπωνες έκοβαν μερικές φορές την ουρά των γατιών, από φόβο μήπως μεταμορφωθούν σε δαίμονες αργότερα. Από την προέλευση αυτών των τρομακτικών δεισιδαιμονιών γεννήθηκε η ιαπωνική Bobtail.
🐱 Μερικοί θρύλοι γύρω από την Bakeneko
Ο θρύλος της ιαπωνικής Bobtail
Γνωρίζετε αυτή την παράξενη ράτσα γάτας με κοντή ουρά που ονομάζεται ιαπωνική Bobtail; Κάτω από αυτό το αιλουροειδές είδος κρύβεται ένας ιαπωνικός θρύλος που θα σας διηγηθούμε.
Καθώς ζεσταινόταν δίπλα στη φωτιά, μια γάτα έκαψε κατά λάθος την ουρά της. Πανικόβλητη, βλέποντας το άκρο της να φλέγεται, η γάτα έτρεξε στην πόλη και μετέδωσε τη φωτιά σε όλα τα σπίτια. Μετά από αυτή την καταστροφή, ο Αυτοκράτορας της Ιαπωνίας πήρε την απόφαση να κόβονται οι ουρές όλων των γατών ώστε να μην επαναληφθεί ποτέ αυτό το περιστατικό.
Φωτογραφία μιας ιαπωνικής bobtail, της γάτας χωρίς ουρά.
Ο θρύλος της γάτας-βρικόλακα
Στοιχειωμένη από μια Bakeneko, η O Toyo, ευνοούμενη του πρίγκιπα Nabeshima, δυσκολευόταν να κοιμηθεί. Μια νύχτα, καθώς ξυπνούσε από έναν τρομερό εφιάλτη, η νεαρή γυναίκα δέχτηκε επίθεση από μια τερατώδη γάτα. Αφού τη σκότωσε, η τελευταία πήρε αμέσως την εμφάνιση του θύματός της για να αποπλανήσει τον πρίγκιπα. Τυφλωμένος από την ομορφιά της ψεύτικης O Toyo, ο Nabeshima δεν παρατήρησε καμία αλλαγή. Του άρεσε να περνά χρόνο με την καλλονή του.
Αργότερα, ο πρίγκιπας αρρώστησε και παρά την έλευση πολλών θεραπευτών, κανείς δεν έβρισκε την αιτία των δεινών του. Έβλεπε και αυτός εφιάλτες και ξυπνούσε όλο και πιο εξασθενημένος κάθε πρωί, μέχρι που έχασε τα λογικά του.
Κάθε νύχτα, φρουροί φύλαγαν τον πρίγκιπα Nabeshima. Περιέργως, οι τελευταίοι δεν κατάφερναν να αντισταθούν στον ύπνο και κατέληγαν συστηματικά να κοιμούνται. Ανάμεσά τους, ένας νεαρός στρατιώτης ονόματι Itô Sôda έπαιρνε την αποστολή του ιδιαίτερα σοβαρά.
Εικονογράφηση του Patrick Jannin
Ενώ όλοι οι φρουροί που φύλαγαν τον πρίγκιπα είχαν αποκοιμηθεί, ο Itô Sôda νιώθοντας την κούραση να τον καταβάλλει με τη σειρά του, χάραξε το γόνατό του με το στιλέτο του. Χρησιμοποιώντας τον πόνο του για να μείνει ξύπνιος, ο νεαρός φρουρός κατάφερε να νικήσει τον ύπνο που τον ζάλιζε. Έτσι είδε την O Toyo να πηγαίνει στο δωμάτιο του πρίγκιπα. Κατάλαβε ότι η καλλονή ήταν στην πραγματικότητα ένας βρικόλακας που τρεφόταν με το αίμα του άρχοντα Nabeshima. Αποκαλυμμένη, η O Toyo εκτελέστηκε γρήγορα. Λέγεται ότι στο θάνατό της, η νεαρή γυναίκα μεταμορφώθηκε σε μια μεγάλη μαύρη γάτα.
Ο θρύλος του Takasu Genbei
Αφού έχασε τη γάτα του, η μητέρα του Takasu Genbei άλλαξε απότομα συμπεριφορά. Συνήθως κοινωνική, απομονωνόταν τακτικά, αποφεύγοντας έτσι την παρέα των οικείων της. Καθώς είχε καταφύγει στο δωμάτιό της για να φάει, ο Takasu Genbei είδε μέσα από τη μισάνοιχτη πόρτα μια σιλουέτα παρόμοια με εκείνη μιας γάτας που καταβρόχθιζε ένα κουφάρι. Περιέργως, το τέρας φορούσε τα ρούχα της μητέρας του. Κυριευμένος από τρόμο, ο άνδρας σκότωσε το αποτρόπαιο πλάσμα, το οποίο ξαφνικά πήρε ξανά την εμφάνιση της εξαφανισμένης γάτας.
👻 Η Bakeneko, ένα φάντασμα που συναρπάζει τους Ιάπωνες
Η Bakeneko και τα manga
Ομοίως, τα manga εμπνέονται ευρέως από το γάτα-τέρας. Μπορούμε να αναφέρουμε τον Kuro, τη δαιμονική γάτα της σειράς Blue Exorcist, τους χαρακτήρες της ταινίας κινουμένων σχεδίων Neko no ongaeshi (Το Βασίλειο των Γατών) ή ακόμα και το manga Bakemonogatari, ένας από τους ήρωες του οποίου είναι κατειλημμένος από μια Bakeneko.
Ο χαρακτήρας του Kuro στη σειρά Blue Exorcist.
Στον κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών, η Bakeneko δεν βρίσκεται στο περιθώριο. Σημειώστε την εμφάνιση της Nekomata στο Final Fantasy ή ακόμα και στο Pokemon μέσα από τον χαρακτήρα του Espeon (Mentali).
Ένα δημοφιλές yokai στην ιαπωνική τέχνη
Εδώ και αιώνες, η γάτα είναι ένα ζώο ιδιαίτερα αγαπητό στην ιαπωνική κουλτούρα. Μετά τη διάσημη Maneki Neko που γεμίζει τα περισσότερα καταστήματα και εστιατόρια, η Bakeneko παραμένει μια αναπόφευκτη φιγούρα στην ιαπωνική τέχνη.
Έτσι, αναπαρίσταται σε πολλά έργα όπως τα θεατρικά έργα kabuki, οι εικονογραφήσεις του Toriyama Sekien, οι πίνακες του Utagawa Kunisada ή ακόμα και τα σχέδια του Yosa Buson.
Το αστέρι της ιαπωνικής λαογραφίας
Ταυτόχρονα τρομακτική και συναρπαστική, η γάτα-φάντασμα τιμάται με ένα φεστιβάλ, κάθε χρόνο στο Τόκιο. Στο πρόγραμμα, κοστούμια, παρελάσεις και χοροί για να γιορτάσουν το πιο διάσημο αιλουροειδές στη γειτονιά Kagurazaka, κάθε Οκτώβριο γύρω από τη γιορτή του Halloween. Άλλωστε, το Bakeneko Matsuri είναι ένα γεγονός που δεν πρέπει να χάσουν οι λάτρεις των γατών.
Αν σκοπεύετε να πάτε, μην ξεχάσετε την ιαπωνική μάσκα γάτας σας!
Λατρεμένο γάτα-τέρας, η Bakeneko είναι ένα κακόβουλο πλάσμα που εμπνέει δέος και σεβασμό μέσα από τους θρύλους, την τέχνη και την ιαπωνική λαογραφία. Μυστηριώδες και πονηρό, αυτό το ανελέητο αιλουροειδές στοιχειώνει τόσο τις οθόνες όσο και τα σπίτια.
Εικόνα εξωφύλλου: Εικονογράφηση της Ayako Ishiguro.
