Στη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου, το πράσινο τσάι είναι πανταχού παρόν. Καταναλώνεται καθημερινά ως ζεστό ή κρύο ρόφημα. Επιπλέον, αυτό το συστατικό συναντάται σε πολλές γαστρονομικές σπεσιαλιτέ ή γλυκά. Από την καλλιέργεια έως την κατανάλωσή του, αυτό το ρόφημα είναι εμποτισμένο με τον βουδισμό Ζεν. Ανακαλύψτε την τέχνη του τσαγιού στην Ιαπωνία!
🙋 Γιατί οι Ιάπωνες πίνουν τόσο πολύ τσάι;
Ξυλογραφία του Kitao Shigemasa, [μεταξύ 1772 και 1776].
Στην Ιαπωνία, το τσάι είναι ένα απαραίτητο ρόφημα, πλήρως ριζωμένο στην ιαπωνική κουλτούρα. Το καταναλώνουν κατά τη διάρκεια των γευμάτων και καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Επιπλέον, αυτό το έγχυμα προσφέρεται συχνά δωρεάν στα εστιατόρια αντί για νερό.
Ένα ρόφημα ριζωμένο στην παράδοση
Η κουλτούρα του τσαγιού εισήχθη στην Ιαπωνία γύρω στον 8ο αιώνα από βουδιστές μοναχούς που επέστρεφαν από την Κίνα. Οι μοναχοί Saicho και Kukai ήταν ανάμεσά τους. Το 805, ο Saicho φέρεται να φύτεψε σπόρους τσαγιού από το ταξίδι του στους πρόποδες του όρους Hiei. Η ιστορική συλλογή Nihon koki αναφέρεται στον μοναχό Eichu. Ο τελευταίος λέγεται ότι έφερε την καλλιέργεια του τσαγιού από την Κίνα και προσέφερε αυτό το ρόφημα στον αυτοκράτορα Saga. Η κατανάλωση αυτού του σπάνιου ροφήματος ήταν τότε προνομιακή για την αριστοκρατία και το τσάι καλλιεργούνταν στους κήπους του αυτοκρατορικού παλατιού για να εξυπηρετεί τις θρησκευτικές τελετές.
Την περίοδο Kamakura, ένας μοναχός ονόματι Eisai, ιδρυτής του βουδισμού Rinzai, έγραψε το Kissa Yojoki, ένα έργο για τις φαρμακευτικές ιδιότητες του τσαγιού. Οι φυτείες τσαγιού εξαπλώθηκαν στην Ιαπωνία, ιδιαίτερα στην περιοχή του Κιότο, και το ρόφημα έγινε το αγαπημένο των μοναχών Ζεν και των σαμουράι. Τον 15ο αιώνα, το τσάι του Uji θεωρούνταν το καλύτερο στη χώρα. Ενώ οι διαγωνισμοί τσαγιού (tocha) γίνονταν πολύ δημοφιλείς, οι πρακτικές αυτές επικρίθηκαν.
Λίγο πριν από την εποχή Muromachi, εμφανίστηκε μια νέα τέχνη που συνδύαζε την αισθητική και την πνευματικότητα με αυτό το εκλεπτυσμένο ρόφημα: η τελετή του τσαγιού, γνωστή ως chado ή chanoyu. Η τελευταία κωδικοποιήθηκε τον 16ο αιώνα από τον μεγάλο δάσκαλο του τσαγιού Son no Rikyû. Στο μεταξύ, το ρόφημα κέρδιζε σταδιακά όλες τις κοινωνικές τάξεις. Την εποχή Edo, το τσάι έγινε πιο προσιτό, αλλά παρέμεινε ένα σπάνιο αγαθό. Μόλις τον 20ό αιώνα το ρόφημα αυτό έγινε καθημερινή συνήθεια, χάρη στην ανάπτυξη της εκβιομηχάνισης και των μηχανοποιημένων συγκομιδών.
Τα οφέλη του ιαπωνικού τσαγιού
Στην Ιαπωνία, το προσδόκιμο ζωής σπάει κάθε ρεκόρ. Αν η χώρα έχει τόσους εκατοντάχρονους, ίσως οφείλεται στη σημαντική κατανάλωση πράσινου τσαγιού. Πράγματι, το ιαπωνικό τσάι διαθέτει πολλές ιδιότητες για την υγεία χάρη στις κατεχίνες που περιέχει. Αυτές οι πολυφαινόλες της οικογένειας των φλαβονοειδών είναι πολύ ευεργετικές για την υγεία. Είναι παρούσες στα φυτά τσαγιού που προέρχονται από το Camellia Sinensis. Σε αντίθεση με τα μαύρα τσάγια που έχουν υποστεί πλήρη ζύμωση, το πράσινο τσάι παραμένει πολύ αγνό. Έτσι, ο οργανισμός επωφελείται πλήρως από τα οφέλη του.
Αυτό το φυσικό αντιοξειδωτικό βοηθά τα κύτταρα να καταπολεμήσουν το οξειδωτικό στρες που ευθύνεται για τη γήρανση και ορισμένες ασθένειες. Έτσι, η κατανάλωση τσαγιού βοηθά στην πρόληψη του κινδύνου διαβήτη, υπέρτασης και καρκίνου, σε συνδυασμό με έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό: αυτό το αρχαίο ρόφημα ρυθμίζει την απορρόφηση του λίπους, βοηθώντας σας να διατηρήσετε τη σιλουέτα σας. Επιπλέον, το ιαπωνικό τσάι λέγεται ότι έχει ευεργετικές ιδιότητες για το πνεύμα. Ηρεμεί το μυαλό και αυξάνει τη συγκέντρωση, διατηρώντας παράλληλα την εγρήγορση. Αυτός είναι άλλωστε ο λόγος που οι βουδιστές μοναχοί το χρησιμοποιούν για τον διαλογισμό.
🍵 Πώς να πίνετε τσάι στην Ιαπωνία;
Ένα βιολογικό τσάι αποτελεί εγγύηση ποιότητας, υπό την προϋπόθεση ότι έχει καλλιεργηθεί σε υψόμετρο, με καλές καιρικές συνθήκες, έχει συλλεχθεί την κατάλληλη στιγμή και έχει παρασκευαστεί με προσοχή κατά τα διάφορα στάδια (ξήρανση, άλεσμα…). Η προετοιμασία αυτού του ζεστού ροφήματος παίζει επίσης καθοριστικό ρόλο τόσο στη γεύση όσο και στα οφέλη για την υγεία. Έτσι, η θερμοκρασία, η ποσότητα του νερού, η ποσότητα των φύλλων και ο χρόνος έγχυσης είναι καθοριστικοί παράγοντες που ποικίλλουν ανάλογα με τις ποικιλίες.
Ορισμένα τσάγια πλούσια σε θεΐνη, όπως το gyokuro, καταναλώνονται περισσότερο το πρωί, ενώ άλλα, όπως το sencha, συνοδεύουν τα γεύματα ή πίνονται κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το βράδυ, οι Ιάπωνες προτιμούν τσάγια λιγότερο διεγερτικά, όπως το bancha ή το genmaicha. Το matcha πίνεται 1 με 2 φορές την εβδομάδα ή καθημερινά. Ενώ το sincha καταναλώνεται ως θεραπευτική αγωγή.
Αν και οι Ιάπωνες πίνουν συχνά τσάι αντί για νερό, είναι προτιμότερο να καταναλώνετε αυτό το ρόφημα εκτός γευμάτων για να μην περιορίζεται η απορρόφηση του σιδήρου. Ομοίως, το τσάι κατηγορείται ότι μειώνει την αποτελεσματικότητα ορισμένων φαρμάκων. Περιοριστείτε σε το πολύ 5 φλιτζάνια την ημέρα για να αποφύγετε ανεπιθύμητες ενέργειες, όπως διαταραχές του ύπνου. Φυσικά, αυτή η σύσταση ποικίλλει ανάλογα με την ευαισθησία του καθενός. Για καλή συντήρηση, τοποθετήστε το τσάι σε ένα κουτί τσαγιού αεροστεγές και αδιαφανές για να προστατέψετε τα φύλλα από την υγρασία και το φως. Πρέπει να φυλάσσεται σε δροσερό και ξηρό μέρος. Το πράσινο τσάι διατηρείται για μερικούς μήνες, χωρίς να υπερβαίνει το ένα έτος, για να διατηρήσει τη μέγιστη ποιότητά του. Το τσάι matcha πρέπει κατά προτίμηση να φυλάσσεται στο ψυγείο και να χρησιμοποιείται γρήγορα.
💙 Ποιο είναι το καλύτερο ιαπωνικό πράσινο τσάι;
Το τσάι θα επιλεγεί ανάλογα με τις γεύσεις που προτιμάτε και τις φαρμακευτικές ιδιότητες. Ορίστε μερικά δημοφιλή τσάγια στην Ιαπωνία:
Sencha, το πιο καταναλώσιμο πράσινο τσάι
Σημαίνοντας τσάι εγχυμένο, το τσάι sencha εκτιμάται ιδιαίτερα από τους Ιάπωνες για τη φρέσκια και φυτική γεύση του. Μπορεί να είναι γλυκό ή πικρό ανάλογα με την προέλευσή του. Αν και είναι λίγο γνωστό στο εξωτερικό, αυτό το τσάι που μαγειρεύεται στον ατμό είναι το πιο διαδεδομένο στην Ιαπωνία. Το βρίσκουμε ακόμη και σε κουτάκια. Αυτή η ποικιλία αντιπροσωπεύει από μόνη της το 80% των συγκομιδών. Τα φυτά sencha παράγουν επίσης τσάι shincha, που προέρχεται από την πρώτη συγκομιδή.
Bancha, το καθημερινό τσάι
Είναι ένα τσάι που καταναλώνεται ιδιαίτερα από τους Ιάπωνες για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες. Πλούσιο σε μέταλλα, βοηθά στην αναδόμηση της εντερικής χλωρίδας. Σε αντίθεση με το sencha, το τσάι bancha προέρχεται από την τελευταία συγκομιδή. Αυτά τα παλαιότερα φύλλα του προσδίδουν μια πολύ όξινη γεύση. Περιέχει λίγη καφεΐνη και διευκολύνει την πέψη.
Gyokuro, το πιο περιζήτητο
Είναι ένα ανώτερο τσάι «σκιάς», γνωστό για τη γεύση umani. Για να ληφθούν λεπτές νότες και να μειωθεί η πικράδα, οι νεαροί βλαστοί και τα μπουμπούκια στερήθηκαν τον ήλιο για 2 έως 3 εβδομάδες πριν από τη συγκομιδή. Η τεχνική της σκίασης συνίσταται στην κάλυψη των φυτών τσαγιού με άχυρο ρυζιού ή διάτρητα υφάσματα.
Matcha, για την τελετή του τσαγιού
Με καταγωγή από την Κίνα, το τσάι matcha είναι ένα παραδοσιακό και πολύ ευγενές τσάι στην Ιαπωνία. Όπως το Gyokuro, έχει στερηθεί το φως. Παρασκευάζεται με αποξηραμένο tencha (φύλλα από τα οποία έχουν αφαιρεθεί τα νεύρα). Αυτά αλέθονται για να ληφθεί μια πολύ λεπτή σκόνη. Το τσάι matcha έχει μια πολύ ιδιαίτερη προετοιμασία. Αναμιγνύεται με ζεστό νερό χάρη σε ένα μικρό χτυπητήρι από μπαμπού που ονομάζεται chasen. Η γεύση του είναι δυνατή και η συντήρησή του ευαίσθητη.
Genmaicha, το τσάι με ρυζογκοφρέτες
Αρχικά, το τσάι genmaicha ήταν το ρόφημα της εργατικής τάξης. Είναι ένα τσάι φτιαγμένο με φύλλα bancha ή sencha αναμεμειγμένα με καστανό ρύζι. Αυτό το δημοφιλές τσάι έχει μια γεύση φουντουκιού.
Hojicha, το πιο πρόσφατο τσάι
Σημαίνοντας «ψημένο τσάι» στα ιαπωνικά, είναι ένα πράσινο τσάι καβουρδισμένο, φτιαγμένο από sencha, bancha ή kukicha. Τα ψημένα φύλλα του προσδίδουν μια καραμελένια γεύση. Αυτό το οικονομικό τσάι περιέχει λίγη θεΐνη και συνοδεύει πολύ καλά πιάτα με ωμά ψάρια.
Kukicha, για να το πίνετε όλη την ημέρα
Ελαφρύ σε θεΐνη, αυτό το μείγμα πράσινου τσαγιού που αποτελείται κυρίως από κοτσάνια μπορεί να καταναλωθεί όλη την ημέρα. Η γεύση του είναι φρέσκια και ιωδιούχος.
Oolongcha, το τσάι για να ξεκινήσετε
Μεταξύ πράσινου και μαύρου τσαγιού, η ποικιλία Oolongcha δεν έχει υποστεί πλήρη οξείδωση, γεγονός που το καθιστά έναν καλό συμβιβασμό για να υιοθετήσετε τις βοτανικές γεύσεις του ιαπωνικού τσαγιού.
Sanpincha, το πράσινο τσάι με γιασεμί
Με τις λουλουδένιες και δυνατές νότες του, και τα πολλά θρεπτικά συστατικά του, το sapin-cha εκτιμάται ιδιαίτερα στην περιοχή της Οκινάουα.
🫖 Πώς να φτιάξετε ένα καλό ιαπωνικό τσάι στο σπίτι;
Όπως είδαμε, η προετοιμασία του τσαγιού επηρεάζει σημαντικά τη γεύση του. Επιπλέον, κάθε ποικιλία έχει τις δικές της συστάσεις. Θέλετε να απολαύσετε όλα τα αρώματα και τα οφέλη αυτού του υπέροχου ροφήματος; Ορίστε μερικές συμβουλές για να φτιάξετε ένα πραγματικό ιαπωνικό τσάι σύμφωνα με τους κανόνες της τέχνης.
Ποσότητα τσαγιού
Καταρχάς, βάζουμε το τσάι σε μια παραδοσιακή τσαγιέρα (kyusu). Η ποσότητα των φύλλων και του νερού ποικίλλει. Για το sencha, συνιστούμε 2 με 3 γραμμάρια φύλλων σε 60 έως 90 ml νερού ανά άτομο, ενώ το gyokuro απαιτεί περίπου 3g σε 20 ml νερού για μια πολύ συμπυκνωμένη γεύση. Τέλος, το bancha πρέπει να είναι πολύ πιο αραιωμένο.
Θερμοκρασία νερού
Ζεσταίνουμε το νερό σε μια κατσαρόλα (ή βραστήρα) στους 90°C. Για να κρυώσει αυτό το νερό, το ρίχνουμε σε ένα φλιτζάνι τσαγιού ή ένα yuzamushi και περιμένουμε ένα λεπτό πριν το μεταγγίσουμε στην τσαγιέρα. Έτσι επιτυγχάνουμε μια θερμοκρασία περίπου 80°C, ιδανική για το τσάι sencha για παράδειγμα. Επαναλαμβάνοντας αυτή τη διαδικασία αρκετές φορές, μπορούμε να ρυθμίσουμε τη θερμοκρασία σύμφωνα με τις συστάσεις. Για παράδειγμα, η θερμοκρασία που υποδεικνύεται για ένα τσάι Gyokuro είναι 50°- 60°C, οπότε θα πραγματοποιήσουμε αυτή τη μετάγγιση τρεις φορές. Το τσάι bancha και το Hojicha εγχέονται σε βραστό νερό.
Χρόνος έγχυσης
Αφήνουμε να εγχυθεί από λίγα δευτερόλεπτα έως τρία λεπτά ανάλογα με τον τύπο του τσαγιού και τις γευστικές προτιμήσεις (περίπου 2 λεπτά για το Gyokuro και το υψηλής ποιότητας sencha, 1 λεπτό για το τυπικό sencha και μόλις 30 δευτερόλεπτα για το Hojicha και το Bancha). Στη συνέχεια, γεμίζουμε τα φλιτζάνια λίγο-λίγο, περνώντας από το ένα στο άλλο για να έχουν την ίδια ένταση. Μπορούμε να πραγματοποιήσουμε πολλές εγχύσεις, εκτός από το Genmaicha.
Περισσότερο από ένα αρχαίο ρόφημα, η προετοιμασία και η απόλαυση του τσαγιού αποτελούν μια τέχνη στην ιαπωνική κουλτούρα. Μια πραγματική στιγμή χαλάρωσης όπου ο χρόνος σταματά, μάθετε να απολαμβάνετε αυτό το εκλεπτυσμένο ρόφημα.
