Γνωρίζατε ότι στην Ιαπωνία τουλάχιστον ένας στους τέσσερις ανθρώπους είναι άνω των 65 ετών;
Η γήρανση του πληθυσμού στην Ιαπωνία αποτελεί την αύξηση του μέσου όρου ηλικίας των κατοίκων του αρχιπελάγους, η οποία προκύπτει από τη χαμηλή θνησιμότητα και τη μείωση της γονιμότητας.
Σήμερα, τα άτομα άνω των 65 ετών αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 30% των κατοίκων, ενώ τα άτομα κάτω των 15 ετών εκτιμώνται μόλις στο 12%. Μέσα σε έναν αιώνα, ο αριθμός των ηλικιωμένων σπάει κάθε ρεκόρ, ενώ το ποσοστό γεννήσεων βρίσκεται σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα.
Ποιοι είναι οι λόγοι και οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ιαπωνία μπροστά σε αυτό το ανησυχητικό κοινωνικό φαινόμενο; Επιπλέον, στις 20 Σεπτεμβρίου, οι ηλικιωμένοι τιμώνται στην Ιαπωνία με την ημέρα Keiro no Hi.
👴 Ο γηραιότερος πληθυσμός στον κόσμο
Γράφημα προσδόκιμου ζωής στην Ιαπωνία. Πηγή: Nippon.com
Με προσδόκιμο ζωής τα 84 έτη, η χώρα κατέχει το ρεκόρ του γηραιότερου πληθυσμού στον κόσμο. Η εξήγηση βρίσκεται στα δύο άκρα της ηλικιακής πυραμίδας.
🎂 Η χώρα των αιωνόβιων
Η Ιαπωνία είναι η χώρα με τους περισσότερους αιωνόβιους στον κόσμο (πάνω από 80.000 το 2020 για έναν πληθυσμό 125,5 εκατομμυρίων κατοίκων). Όπως και στις άλλες βιομηχανικές και αναπτυγμένες χώρες, το προσδόκιμο ζωής είναι υψηλό. Έτσι, ανέρχεται στα 81 έτη για τους άνδρες και στα 87 έτη για τις γυναίκες. Ωστόσο, η ποιότητα ζωής, η πρόοδος της ιατρικής και η καλύτερη πρόσβαση στην περίθαλψη εξηγούν μόνο εν μέρει αυτή τη μεγάλη μακροζωία.
Αξίζει να σημειωθεί η ιαπωνική διατροφή, πλούσια σε ψάρι, ρύζι και πράσινο τσάι, και φτωχή σε κρέας και σάκχαρα. Το χαμηλό ποσοστό παχυσαρκίας και η κατανάλωση προϊόντων με υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, μέταλλα και ωμέγα-3 λιπαρά οξέα παίζουν σίγουρα ρόλο στην αύξηση της μακροζωίας. Τέλος, η ζωή στην κοινότητα και η ιαπωνική φιλοσοφία φαίνεται να έχουν ιδιαίτερα θετικά αποτελέσματα στην υγεία, σύμφωνα με τους κατοίκους του νησιού Οκινάουα, το οποίο φημίζεται για τους πολυάριθμους αιωνόβιους κατοίκους του.
👶 Μια γεννητικότητα σε κάμψη
Από την άλλη πλευρά, ο πληθυσμός δυσκολεύεται να ανανεωθεί, καθώς ο δείκτης γονιμότητας εκτιμάται σήμερα στο 1,43, ενώ θα έπρεπε να είναι τουλάχιστον στο 2,1. Αν και η γεννητικότητα δεν έπαψε ποτέ να μειώνεται από τη μεταπολεμική περίοδο, η δημογραφική παρακμή ξεκίνησε γύρω στο 2005, όταν το ποσοστό θνησιμότητας ξεπέρασε τον αριθμό των γεννήσεων.
Ο γάμος έχει γίνει όλο και πιο σπάνιος και καθυστερημένος. Σήμερα, οι γυναίκες διεκδικούν την ελευθερία τους και την επαγγελματική τους καριέρα. Επιπλέον, έχουν γίνει ιδιαίτερα απαιτητικές όσον αφορά την κοινωνική και οικονομική κατάσταση των υποψήφιων συντρόφων τους, με αποτέλεσμα ο αριθμός των εργένηδων να εκτοξεύεται.
Η ένταξη των γυναικών στην αγορά εργασίας, όσο θετική κι αν είναι, συνέβαλε σε αυτή τη μείωση της γεννητικότητας. Πράγματι, στην Ιαπωνία είναι πολύ δύσκολο να συνδυαστεί η εργασία με την οικογενειακή ζωή, καθώς η ιαπωνική κουλτούρα θέλει την εργασία να είναι ιδιαίτερα χρονοβόρα. Επιπλέον, η έλλειψη δομών υποδοχής και κοινωνικών παροχών δεν ευνοεί τη μητρότητα.
Το κόστος ζωής και η διάρκεια των σπουδών στην Ιαπωνία μπορούν επίσης να αποτελέσουν τροχοπέδη για την απόκτηση παιδιών. Πράγματι, τα ζευγάρια δημιουργούνται συχνά αργά και δεν έχουν πάντα τα οικονομικά μέσα για να καλύψουν τις ανάγκες ενός παιδιού.
Τέλος, οι Ιάπωνες φαίνεται να παρουσιάζουν μια κάποια αδιαφορία για τη σεξουαλικότητα, γεγονός που δεν βοηθά καθόλου το ποσοστό γεννητικότητας, το οποίο είναι ήδη ένα από τα χαμηλότερα στον κόσμο.
🔎 Οι προκλήσεις και οι συνέπειες ενός γηράσκοντος πληθυσμού
Πηγή: manuelnumeriquemax.belin.education
Πλέον, ο ιαπωνικός λαός αριθμεί όλο και περισσότερους ηλικιωμένους και όλο και λιγότερους νέους εργαζόμενους. Όχι μόνο ο πληθυσμός γερνάει, αλλά μειώνεται συνεχώς εδώ και μια δεκαετία. Ενώ ο ιαπωνικός πληθυσμός αριθμούσε 128 εκατομμύρια κατοίκους το 2010, ενδέχεται να μειωθεί στο μισό πριν από το 2100, σύμφωνα με τις στατιστικές.
Η Ιαπωνία βιώνει με επιταχυνόμενους ρυθμούς το φαινόμενο της γήρανσης που πλήττει τις ανεπτυγμένες χώρες και αυτό δεν στερείται κοινωνικών και οικονομικών συνεπειών.
💰Η επισφάλεια των ηλικιωμένων
Η γήρανση στην Ιαπωνία είναι μια ανησυχητική πραγματικότητα που επηρεάζει έντονα το συνταξιοδοτικό σύστημα. Με ιδιαίτερα χαμηλές συντάξεις, πολλοί ηλικιωμένοι ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας. Επιπλέον, πάνω από το 10% συνεχίζει να εργάζεται μετά την ηλικία συνταξιοδότησης που έχει οριστεί στα 65 έτη. Άλλοι φτάνουν ακόμη και στο σημείο να διαπράττουν αδικήματα για να πάνε στη φυλακή, ώστε να ξεφύγουν από τη μοναξιά, διασφαλίζοντας παράλληλα στέγη και τροφή.
💸 Μια οικονομική πρόκληση
Σε οικονομικό επίπεδο, η γήρανση στη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου συμβαδίζει με τη μείωση του ενεργού πληθυσμού και, κατά συνέπεια, με την έλλειψη εργατικού δυναμικού. Ένα πραγματικό εμπόδιο για την ανάπτυξη της χώρας! Η Ιαπωνία, η 3η μεγαλύτερη οικονομική δύναμη στον κόσμο και μέλος του G7, κινδυνεύει να χάσει την ανταγωνιστικότητά της και την παγκόσμια πολιτική της επιρροή. Τέλος, οι δαπάνες που σχετίζονται με τις συντάξεις και την υγεία επιβαρύνουν τα δημόσια οικονομικά.
💡 Οι λύσεις απέναντι στη γήρανση της Ιαπωνίας
Ηλικιωμένοι εργαζόμενοι στην Ιαπωνία. Πηγή: indianexpress.com
Για να αντιμετωπίσει αυτή τη δημογραφική κρίση, η κυβέρνηση προσπαθεί να εφαρμόσει λύσεις. Έτσι, ο Πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Yoshihide Suga υπόσχεται ένα πριμ για τους νεόνυμφους προκειμένου να τους βοηθήσει να εγκατασταθούν, καθώς και την κάλυψη των θεραπειών για την υπογονιμότητα.
Η κυβέρνηση ενθαρρύνει τις γεννήσεις με τη δημιουργία δωρεάν δομών υποδοχής για την προσχολική ηλικία, καθώς και οικονομικές ενισχύσεις για τις οικογένειες. Άλλες πιο πρωτότυπες λύσεις αρχίζουν να αναδύονται, όπως η επένδυση στη ρομποτική για την αντικατάσταση του προσωπικού στους τομείς της υγείας, της εστίασης και της βιομηχανίας. Τέλος, φαίνεται ότι η τεχνητή νοημοσύνη τίθεται στην υπηρεσία των εργένηδων για να τους επιτρέψει να συναντήσουν το άλλο τους μισό.
Παράλληλα, το κράτος διατηρεί στο μέγιστο δυνατό βαθμό τα άτομα άνω των 65 ετών στην απασχόληση για να αντιμετωπίσει τη μείωση των ενεργών εργαζομένων. Έτσι, ένας δημόσιος υπάλληλος μπορεί να εργάζεται έως τα 80 του έτη. Η αύξηση του νόμιμου ορίου ηλικίας συνταξιοδότησης και η αύξηση των ηλικιωμένων εργαζομένων προφανώς δεν θα αρκέσουν για να αντισταθμίσουν τη μείωση του ενεργού πληθυσμού. Ωστόσο, η μετανάστευση παραμένει πολύ περιορισμένη στο αρχιπέλαγος, το οποίο επιθυμεί να διατηρήσει την πολιτιστική του ταυτότητα, με τις αρχές να προτιμούν να προσανατολιστούν προς μια πολιτική γεννητικότητας.
👨🦳 Keiro no Hi, η ημέρα των ηλικιωμένων
Σχέδια για την ημέρα των ηλικιωμένων. Πηγή: japan-forward.com
Στην Ιαπωνία, η λατρεία των προγόνων είναι πολύ σημαντική. Επίσης, τα άτομα της τρίτης ηλικίας χαίρουν μεγάλης εκτίμησης στην ιαπωνική κουλτούρα. Καθιερωμένη το 1963, η ημέρα σεβασμού προς τους ηλικιωμένους, ή Keiro no Hi, είναι επίσημη αργία.
Ενώ παλαιότερα γιορταζόταν στις 15 Σεπτεμβρίου, τώρα πραγματοποιείται τη 3η Δευτέρα του μήνα και φέτος πέφτει στις 20 Σεπτεμβρίου. Εκείνη την ημέρα, οι ηλικιωμένοι τιμώνται στη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου. Τα τηλεοπτικά κανάλια προβάλλουν ειδικές εκπομπές, τα σχολεία οργανώνουν παραστάσεις και τα παιδιά προσφέρουν δώρα στους παππούδες τους. Σερβίρονται γεύματα στους ηλικιωμένους και προσφέρεται ένα μικρό ασημένιο κύπελλο με σάκε στους αιωνόβιους του χωριού. Είναι ένας τρόπος να εκφράσουν την ευγνωμοσύνη τους προς τους παλαιότερους. Σημειωτέον ότι με την αύξηση του προσδόκιμου ζωής, αυτοί οι εορτασμοί κινδυνεύουν να γίνουν υπερβολικά δαπανηροί για τις τοπικές κοινότητες.
Απέναντι στη γήρανση, η Ιαπωνία οφείλει να βρει νέες λύσεις για να διατηρήσει την οικονομία και την ποιότητα ζωής. Μια νέα πρόκληση για τη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου.
