Το 2009, μια μελέτη που διεξήχθη στην Ιαπωνία διαπίστωσε ότι, από τους περισσότερους από 1800 Ιάπωνες που ερωτήθηκαν, μόνο το 54% ήξερε να χρησιμοποιεί σωστά ένα ζευγάρι ιαπωνικά ξυλάκια. Μάλιστα, στο Τόκιο πραγματοποιούνται σεμινάρια για να διδάξουν στους ενήλικες πώς να χρησιμοποιούν τα ξυλάκια σύμφωνα με τους κανόνες της ιαπωνικής τέχνης.
Πράγματι, όλο και περισσότεροι άνθρωποι δίνουν σημασία στους καλούς τρόπους στο τραπέζι, ειδικά από τότε που το «washoku», η παραδοσιακή ιαπωνική κουζίνα, έχει εγγραφεί στην Παγκόσμια Κληρονομιά της UNESCO. Επομένως, αν ανήκετε στους δυτικούς που δυσκολεύονται με ένα ζευγάρι ιαπωνικά ξυλάκια στα χέρια τους, μπορείτε να είστε ήσυχοι!
Ωστόσο, για να αποτίσουμε φόρο τιμής στην ιαπωνική κουζίνα και σε αυτόν τον συναρπαστικό πολιτισμό, θα φροντίσουμε να γίνετε μάστορες στην τέχνη του χειρισμού των ιαπωνικών ξυλακιών μέχρι το τέλος αυτού του άρθρου. Εκτός από το να ανακαλύψετε την τεχνική για να κρατάτε σωστά τα ξυλάκια, θα μάθετε επίσης τους βασικούς κανόνες ευγένειας που πρέπει να υιοθετήσετε στο τραπέζι στην Ιαπωνία.
Ας ξεκινήσουμε! 👇
Πώς να κρατάτε τα ιαπωνικά ξυλάκια;
Για να χρησιμοποιήσετε σωστά τα ιαπωνικά ξυλάκια, πρέπει πρώτα απ’ όλα να κατανοήσετε ένα βασικό πράγμα: μόνο το ένα από τα δύο ξυλάκια είναι κινητό, το άλλο δεν πρέπει να κινείται. Ακολουθήστε τα παρακάτω βήματα για να μάθετε πώς να κρατάτε τα ιαπωνικά ξυλάκια ανάμεσα στα δάχτυλά σας:
- Γλιστρήστε το πρώτο ξυλάκι στην εσοχή ανάμεσα στον αντίχειρα και τον δείκτη και στη συνέχεια ακουμπήστε το μπροστινό μέρος του ξυλακιού στον παράμεσο. Αυτό το ξυλάκι παραμένει ακίνητο.
- Πιάστε το δεύτερο ξυλάκι ανάμεσα στον δείκτη, τον μέσο και τον αντίχειρα, σαν να κρατάτε στυλό. Αυτό το ξυλάκι είναι κινητό.
- Εξασκηθείτε στο να κινείτε το πάνω ξυλάκι για να κάνετε μια κίνηση τσιμπίδας με το κάτω ξυλάκι, το οποίο παραμένει πάντα ακίνητο. Μόλις κατακτήσετε την κίνηση, προσπαθήστε να πιάσετε τροφές και να τις κρατήσετε αρκετή ώρα ώστε να τις μεταφέρετε προσεκτικά μέχρι το στόμα σας.
Για να αποκτήσετε μια ρευστή κίνηση με τα ξυλάκια, θυμηθείτε να χαλαρώσετε καλά τα δάχτυλά σας και να μην βιάζεστε. Κάποιοι από εσάς θα έχετε την τάση να σφίγγετε πολύ δυνατά τις τροφές ανάμεσα στα ξυλάκια από φόβο μήπως σας πέσουν, αλλά αυτή δεν είναι πολύ καλή ιδέα και οι κίνδυνοι είναι πολλοί.
Αν πιάσετε μια τροφή που είναι συμπαγής και γλιστερή, υπάρχει κίνδυνος να γλιστρήσει ανάμεσα στα ξυλάκια και να καταλήξει στο πιάτο του διπλανού σας. Αντίθετα, αν πρόκειται για κάτι μαλακό, κινδυνεύετε να το λιώσετε ανάμεσα στα ξυλάκια πριν φτάσει στο στόμα σας.
Φυσικά, δεν θέλουμε να συμβούν αυτές οι δύο καταστάσεις, γι’ αυτό είναι σημαντικό να διατηρείτε μια ορισμένη ευλυγισία στα δάχτυλα για να πραγματοποιείτε ακριβείς και λεπτές κινήσεις.
- ❓ Το γνωρίζατε; Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τα δάχτυλά σας για να πιάσετε τα σούσι. 🍣 Για τον σκοπό αυτό, χρησιμοποιήστε τις άκρες του δείκτη, του μέσου και του αντίχειρα. Αν επιλέξετε αυτόν τον τρόπο για να φάτε, είναι σημαντικό να πλύνετε τα χέρια σας πριν. Οι Ιάπωνες δίνουν μεγάλη σημασία στην υγιεινή και, σε ορισμένα εστιατόρια, μπορεί να έχετε στη διάθεσή σας ζεστές πετσέτες (oshibori) ακριβώς πριν από το γεύμα.
Για τους αρχάριους, τα ιαπωνικά ξυλάκια από ξύλο ή μπαμπού είναι αρκετά εύκολα στον χειρισμό. Υπάρχουν επίσης ιαπωνικά ξυλάκια εκμάθησης με οδηγό για να τα χειρίζεστε πιο εύκολα.
Τα ιαπωνικά ξυλάκια μας είναι σχεδιασμένα για να προσφέρουν έναν σχεδιασμό που είναι ταυτόχρονα αισθητικός και εργονομικός: δεν θα γλιστρούν ανάμεσα στα δάχτυλά σας και η μυτερή άκρη τους είναι αντιολισθητική για να διευκολύνει το πιάσιμο της τροφής. Τα ξυλάκια από ανοξείδωτο ατσάλι είναι τα πιο δύσκολα στον χειρισμό.
Η τέχνη του να τρώτε με ιαπωνικά ξυλάκια
Αν είστε καλεσμένοι για γεύμα στο σπίτι κάποιου στην Ιαπωνία, πρέπει να γνωρίζετε ότι υπάρχουν ορισμένοι κανόνες που πρέπει να τηρήσετε για να μην φανείτε αγενείς.
Ακολουθεί μια λίστα με πράγματα που δεν πρέπει να κάνετε 🚫 με τα ιαπωνικά ξυλάκια κατά τη διάρκεια ενός γεύματος στην Ιαπωνία:
- Να καρφώνετε τα ξυλάκια σας κάθετα σε ένα μπολ με ρύζι (στα ιαπωνικά, hotoke-bashi). Αυτή η πρακτική θυμίζει τα ξυλάκια θυμιάματος που χρησιμοποιούνται στις κηδείες.
- Να μεταφέρετε τροφή σε κάποιον άλλον από ξυλάκια σε ξυλάκια (στα ιαπωνικά, hashi-bashi).
- Να πιάνετε την τροφή καρφώνοντάς την με τα ξυλάκια σαν πιρούνι (στα ιαπωνικά, sashi-bashi). Πρέπει να σέβεστε τον σεφ και το φαγητό που έχει ετοιμάσει για εσάς.
- Να γλείφετε τις άκρες από τα ξυλάκια σας (στα ιαπωνικά, neburi-bashi). Ακόμα κι αν έχουν κολλήσει πάνω τους λίγοι κόκκοι ρυζιού ή σάλτσα σόγιας.
- Να στραγγίζετε τις τροφές που βρίσκονται στην άκρη των ξυλακιών (στα ιαπωνικά, namida-bashi).
- Να δείχνετε κάτι ή κάποιον με τα ξυλάκια σας. Αν δείξετε κάποιον με τα ξυλάκια σας, μπορεί να εκληφθεί ως επίθεση.
- Να περνάτε τα ξυλάκια σας πάνω από πολλά πιάτα μέχρι να αποφασίσετε τι θα πάρετε (στα ιαπωνικά, mayoi-bashi, που σημαίνει «χαμένα ξυλάκια»).
- Να μετακινείτε ένα μπολ ή ένα πιάτο χρησιμοποιώντας τα ξυλάκια σας (στα ιαπωνικά, yose-bashi).
- Να σταυρώνετε τα ξυλάκια σας στο τραπέζι. Όταν δεν τα χρησιμοποιείτε, τοποθετήστε τα παράλληλα πάνω στη βάση για ξυλάκια (hashi-oki) ή πάνω σε μια διπλωμένη χαρτοπετσέτα.
- Να χρησιμοποιείτε τα ξυλάκια σας για να παίξετε τύμπανα. Ακόμα κι αν σας τρώει η επιθυμία, το ξέρουμε.
Αυτά τα δέκα παραδείγματα πραγμάτων που δεν πρέπει να κάνετε με τα ξυλάκια αποτελούν μέρος μιας ακόμα μεγαλύτερης λίστας, αλλά αν θυμάστε έστω και αυτά, είστε σίγουροι ότι θα αποφύγετε πολλά λάθη στο τραπέζι. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τους ιαπωνικούς κανόνες που πρέπει να τηρούνται γύρω από το τραπέζι, μπορείτε να παρακολουθήσετε αυτό το βίντεο που σας παρουσιάζει 40 πράγματα που δεν πρέπει να κάνετε:
Στο τέλος του γεύματος, συνιστάται να αφήνετε το πιάτο άδειο, ακόμα κι αν δεν είναι εύκολο να πιάσετε τους τελευταίους κόκκους ρυζιού με τα ξυλάκια. Μόλις τελειώσετε το γεύμα, τοποθετήστε τα ξυλάκια σας παράλληλα στην αριστερή άκρη του μπολ ή του πιάτου. Ο οικοδεσπότης σας θα καταλάβει ότι τελειώσατε και απολαύσατε το γεύμα του.
Από πού προέρχονται όμως τα ιαπωνικά ξυλάκια;
Όπως πολλά πράγματα στην Ιαπωνία, τα ξυλάκια κατάγονται από την Κίνα και στη συνέχεια «ιαπωνοποιήθηκαν» για να προσαρμοστούν στον πλούσιο ιαπωνικό πολιτισμό. Τα παλαιότερα ξυλάκια που βρέθηκαν στην Κίνα ήταν μεταλλικά και χρονολογούνται από τη δυναστεία Σανγκ (1600-1046 π.Χ.).
Αρχικά, τα ξυλάκια χρησιμοποιούνταν για τη συντήρηση της φωτιάς ή ως εργαλεία κουζίνας. Μετά την επιβολή φόρου στο μέταλλο στην Ασία, τα μεταλλικά σκεύη έγιναν πολύ ακριβά, οπότε ο πληθυσμός άρχισε να κατασκευάζει ξυλάκια από ξύλο, τα οποία ήταν πολύ πιο προσιτά. Η χρήση των ξυλακιών διαδόθηκε σε όλη την Ασία από τον 3ο αιώνα, με κάθε χώρα να υιοθετεί ένα διαφορετικό σχήμα ξυλακιού.
Τα ιαπωνικά ξυλάκια αναγνωρίζονται από τη μυτερή άκρη τους και το πιο στρογγυλεμένο σχήμα τους σε σχέση με τα ορθογώνια κινεζικά ξυλάκια. Είναι επίσης μικρότερα από τα ξυλάκια άλλων χωρών, με μέσο μήκος 20 εκ. Τα ξυλάκια που χρησιμοποιούνται για το μαγείρεμα είναι πολύ πιο μακριά και ανθεκτικά στη θερμότητα. Αυτά τα ξυλάκια κουζίνας ονομάζονται ryoribashi και μπορούν να φτάσουν έως και τα 40 εκ.
Πριν εγκαταλείψετε για άλλη μια φορά τα ξυλάκια για να επιστρέψετε στο παλιό καλό σας πιρούνι, επιτρέψτε μας να σας πούμε το εξής: το να τρώτε με ξυλάκια κάνει καλό στην υγεία! 👍
Γιατί; Επειδή τρώμε πολύ πιο αργά απ’ ό,τι με ένα πιρούνι, καταναλώνουμε μικρότερες ποσότητες σε κάθε μπουκιά, οπότε αναγκαζόμαστε να αφιερώσουμε χρόνο για να τελειώσουμε το γεύμα μας. Έτσι, κερδίζετε ένα πρώτο ευεργετικό αποτέλεσμα μαθαίνοντας να αποβάλλετε το άγχος και να απολαμβάνετε τη στιγμή του μεσημεριανού γεύματος. Το αργό φαγητό επιτρέπει επίσης να φτάσετε στον κορεσμό πριν προλάβετε να παραφάτε, άρα έχετε και ένα δεύτερο ευεργετικό αποτέλεσμα στη σιλουέτα σας.
Λοιπόν, πότε θα υιοθετήσετε ένα ζευγάρι; 😃
